お茶はすすぐ必要があるのか​​？―6つの主要茶葉の徹底分析

中国の茶文化では、「洗茶」という習慣が一般的です。淹れる前に、茶葉に熱湯を軽くかけ、最初の抽出液を捨てます。これは、塵を取り除き、茶葉のエキスを目覚めさせ、茶葉の膨張を促すためです。

しかし、すべてのお茶を洗う必要はありません。実際、お茶によっては、すすぐことで最初の、最も貴重な風味が失われてしまうこともあります。では、中国茶の6つの主要なカテゴリーを見ていきましょう。どのお茶は洗う必要があり、どのお茶は直接淹れるのが最適なのかを見てみましょう。

1. 白茶（すすがない）

白茶は最も淹れ方が簡単で、最も柔らかい芽を使います。最初の一杯は、その甘さと花のような香りを最も引き立てます。特に銀針茶や熟成松明茶は、最初の一杯がお茶全体の「魂」となることが多いので、この特徴が顕著です。

結論：お茶を洗わないでください。最初の一杯が最も美しい始まりです。

2. ウーロン茶（さっとすすぐ）

緑茶と紅茶の中間に位置する烏龍茶は、葉が硬く、しっかりとした味わいのため、素早く「目覚めさせる」必要があります。熱湯でさっとすすぐと、香りが引き立ちます。淹れる際は、苦味を抑えるため、ポットの側面に沿ってゆっくりとお湯を注ぐのがおすすめです。

結論: 軽く洗うと、その後の風味が良くなります。

3. 緑茶（すすがない）

緑茶の葉は繊細で、濃厚な風味はすぐに薄れてしまいます。2、3回淹れただけで、味が薄れてしまうことも少なくありません。高品質の緑茶（西湖龍井茶や碧螺春茶など）は、摘みたての新鮮な状態で、すっきりとした味わいです。

結論：お茶をすすぐ必要はありません。80 ℃程度のお湯で直接優しく淹れることで、お茶の鮮度を保つことができます。

4. 紅茶（すすがない）

紅茶のエッセンスは表面に凝縮されており、最初の抽出は香りと風味のピークです。すすぎをすると、せっかくの素晴らしい抽出液が台無しになってしまいます。

結論：お茶を洗う必要はありません。最初の煎じたお茶は色が鮮やかで、香りが強く、それがお茶の真髄です。

5. 紅茶とプーアル茶（洗浄が必要）

濃い茶やプーアル茶は、熟成または圧縮されていることが多く、長期間保存されているため、必然的に埃や古くなった風味が蓄積されます。お茶を一度すすぐことで不純物を取り除き、本来の風味を取り戻します。圧縮茶の場合は軽くすすぐだけで十分ですが、熟成された濃い茶やプーアル茶の場合は、二度すすぐのが適切です。

結論: 少なくとも 1 回すすぎ、2 回目の抽出から実際の試飲段階を開始します。

6. 黄茶（すすがない）

黄茶は発酵が浅く、繊細な茶芽が特徴で、淹れ初めは上品な甘みがあります。すすぐと風味が薄まってしまいます。
結論：お茶はすすがないでください。85 ℃程度のお湯で優しくすすぐことで、お茶独特の甘くまろやかな風味を保つことができます。

要約する

洗浄が必要なお茶：ウーロン茶、紅茶、プーアル茶

洗う必要のないお茶：緑茶、紅茶、黄茶、白茶

お茶を味わう際は、最初の茶葉のスープの変化に注目すると良いでしょう。それは味の層を決定づけるだけでなく、お茶の個性をも反映します。